Ima li štakor zdravstvene probleme radi starosti ili iz drugih razloga, ne može jedan laik lako odrediti. Svi znakovi koji su tipični za starije štakore, jednako tako mogu vrijediti i za krivo držane, pogrešno hranjene ili bolesne štakore. U slijedećem tekstu će biti objašnjeni najčešći tipični znakovi starosti i istovremeno simptomi neke bolesti.

Postaju sporiji

Često je polaganiji hod znak starosti i gubitka orijentacije. Starije životinje se ne pojavljuju više tako brzo pri pozivu na hranjenje ili potpuno prespavaju vrijeme hranjenja i mora ih se ponekad čak i probuditi. Štakori-seniori prespavaju najveći dio dana i puno su manje aktivni od svojih mlađih sustanara. Neki se štakori i izgube, ili se više ne znaju vratiti u kućicu.
Moguće oboljenje: Sporije kretanje, ne dolazak na hranjenje i puno spavanja je znak infekcijskih oboljenja, oboljenja udova i organa.

Gubitak dlake i sjaja

Neki štakori u starosti izgube nešto dlake. Najčešće postane krzno nešto svijetlije i izgubi sjaj, a onda počnu gubiti dlaku na bokovima, trbuhu ili na glavi. Među ostalim postaje dlaka čak sijeda. Najviše oko nosića i na nogicama. Svejedno pritom nikada ne nastaju zaista ćelava mjesta, samo se dlaka prorijedi.
Moguća oboljenja: Gubitak dlake može biti prouzrokovan napadom gljivica ili gnjida. Gubitak dlake je i nerijetko poslijedica krivog sastava hrane i nedostatka vitamina i minerala. Nerijetko je gubitak dlake na bokovima i trbuhu kod ženki poslijedica cista na jajnicima.

Gubitak na težini

Mnogi štakori izgube u starosti dosta na težini. Polagano ali konstantno gube na težini, ponekad budu djelomično košćati na bokovima. To nije zabrinjavajuće tako dugo dok životinje dobro jedu i izmet ima normalan izgled. Starije životinje imaju često probleme da se unesena hrana nedovoljno u crijevu probavi u hranjive sastojke. Stariji štakori ne moraju biti okrugli, naprotiv, svaki gram viška, teže pada oslabljenoj životinjici. Ali nešto mase bi još trebali imati.
Moguća oboljenja: Brzi i jak gubitak tjelesne težine može biti znak infekcijskog oboljenja ili neke druge bolesti. Polagani gubitak na težini može biti znak za krivu i nedovoljnu ishranu.

Zubi

Sjekutići imaju otvorene korijene te rastu cijeli život. Stoga nije moguće na osnovu zubi ustanoviti starost štakora. Lom zuba pak nije znak starosti!
Moguća oboljenja: Polomljeni zubi su uvijek poslijedica nekvalitetne ishrane i nedovoljnog unosa potrebnih tvari u organizam. Do loma sjekutića dolazi nažalost češće kada vlasnici imaju paničan strah od kalcijuma i stoga svoje životinje ne hrane sa dovoljno hrane koja sadrži kalcij. Tada dolazi do poremećaja ravnoteže između kalcija i fosfora, te se važni minerali razgrađuju iz kostiju, ali ne dolaze do zubi. Rijetko su česte borbe za rang i nezgode koje se pritom dešavaju (zalijeću se u zidove) ili stalno glodanje kaveza uzrok lomu sjekutića.

Kada Vaš štakor počne pokazivati ove znakove starenja, onda idite veterinaru i neka pregleda životinju, jer može lako biti da je Vaš senior bolestan i nakon pravilne terapije Vas još dugo može razveseljavati svojim društvom!

Na što se mora paziti kod starijih štakora?

Ako je Vaš veterinar pregledao štakora i ustanovio da je zdrav, ali pomalo star, te stoga manje aktivan, onda ga morate naročito razmaziti. Pobrinite se da uvijek ima jedan lijepi, mekani krevetić, dajte mu tu i tamo slatkiš, možda i malo više pahuljica od graška, pritom pazite da na to ne navale mlađi stanovnici, pa onda senior niti ne dođe do njih. Pazite da štakor uvijek ima svježu hranu i dođe do nje, jer starije jedinke jedu sporije i moraju se boriti protiv mladih kako bi uopće došli do hrane, te je često dobe nedovoljno. U krajnjem slučaju morate seniora odvojiti za vrijeme hranjenja i posebno ga nahraniti - sa jednom privremenom i provizornom preprekom između njegovog najmilijeg mjesta za spavanje i ostatka nastambe, u kojem ćete ga nahraniti. Starije životinje trebaju često više korijenastog povrća (peršin, celer, mrkva, rotkva i t.d.), tu i tamo koju sjemenku suncokreta više, treba im minerala te im dajte slobodno tu i tamo štangu peršina ili druge začinske biljke dodatno. Ali ga nemojte previše nahraniti.

Ako štakor polako dobiva krute nogice ili probleme sa leđima, onda pazite da se ne mora spuštati sa katova kako bi morao doći do hrane. Sve predmete u nastambi se moraju tako namjestiti, kako bi penzioner mogao lagano kroz njih hodati: vratašca i prolazi moraju biti zaista prostrani, kako se oldies ne bi morali saginjati da prođu kroz njih.

Odustanite od držanja seniora sa malima i jako mladim životinjama, jer su oni često njima preopterećeni. Ukoliko im partner ugine, pokušajte naći jednog starijeg partnera.

Higijena

Stari štakori teže održavaju osobnu higijenu. Potrebno je svakodnevno pregledavati dlaku i genitalije.
Pregled genitalija kod mužjaka izuzetno je važan zbog moguće pojave čepa. Na dodir se može usporediti sa voskom. Taj čep vadi se blagim natezanjem kožice penisa. Pri tom će čep "ispast" van. Ukoliko ga se ne izvadi, on stvara bolove i otežava mokrenje, a može izazvati i infekciju. Primite na znanje kako čep ima neugodan miris.
Mužjacima se nakuplja masnoća i inače po dlaci, ali oni to sami saniraju dok su mladi. Starijim mužjacima to obično ne polazi za rukom pa se dlaka (i rep) mogu oprati pomoću najmekše (!!) četkice za zube koju se uranja u zdjelicu sa toplom vodom i par kapi šampona/sapuna.

Također valja pripaziti na područje trbuha i genitalija jer ako štakor ima probleme sa mokrenjem (u smislu nekontroliranog mokrenja), urin može izazvati iritacije.
Potrebno je i uši provjeriti te ukoliko ih sami ne mogu više čistiti, proći lagano stapićem za uši iznutra da se pokupi eventualno nakupljen vosak.

Prilagoditi nastambu

Plitke zdjelice su poželjne kako bi olakšale dohvaćanje hrane. Dobro bi bilo i staviti zdjelicu sa hranom na svaki kat kaveza da se ne forsira kretanje kako bi štakor došao do hrane.
Pojilice sniziti po potrebi (ako šakor teško stoji i pije - sniziti dovoljno da može piti bez stajanja na zadnjim nogama).
Sniziti police kako bi se minimalizirale ozljede pri padu (teže drže ravnotežu stari štakori). Pristup policama olakšati zamjenom ljestvica rampama (ili sašiti presvlake za ljestvice pa će tkanina omogućiti bolju stabilnost i olakšati uspon).
Omogućiti krevetiće (kutije, kućice itd) po dnu kaveza. Ukoliko se štakor teško penje u viseće krevete, uklonite ih i povećajte broj podnih i lako dostupnih ležajeva.
Ukoliko stari štakor ostane sam, odustanite od ideje nabavke malih i jako mladih životinja, jer bi njihova mnogo veća razina aktivnosti mogla smetati senioru. Ukoliko im partner ugine, pokušajte naći jednog starijeg partnera ili ga radije ostavite samog, naravno, uz svakodnevna druženja.

Uspavati?

Kad štakor puno spava, malo se kreće, najviše želi imati svoj mir, postao je mršav i raščupan, to nikako nije razlog da bi ga dali uspavati! Nažalost često životinja zaista završi kod veterinara, jer vlasnici ne mogu podnijeti starog i ružnog štakora :( Ali samo zato jer je životinjica stara i manje aktivna, ne mora je se odmah ubiti i riješiti! Tako dugo dok je zdrava, može još dugo imati veselje u životu. Ako je netko star, nije odmah za sažaljenje i mora ga se "osloboditi muka", on jednostavno živi u jednom životnom dobu, koji je za čovjeka i životinju normalan - ni starije ljude se na sreću ne ubija kada izgube kosu, postanu mršavi i rado spavaju!

Samo kad životinja očigledno pati, kada ima bolove, kada je neizlječivo bolesna (napr. bolest raka), kada ne uzima više tekućinu ni hranu u sebe, jedino se tada može i smije razmisliti o eventualnom poduzimanju. Tada bi bilo krivo, staru i iznemoglu životinjicu umjetno održavati na životu, prisilno je hraniti i kada se brani, sa lijekovima je trpati ili stalno kod veterinara voditi, kako bi je se još koji dan odrzala na životu, jer se Vi ne možete odvojiti od svoje voljene životinjice. Jednako tako bi je bilo, naravno, pogrešno, jednostavno ostaviti da izgladni i ugine od žeđi.